Kerstmis en Nieuwjaar in België: hoe we ons voorbereiden en genieten van de meest verwachte winterfeesten

De formele voorbereidingen voor Kerstmis beginnen traditioneel met de advent, dat is ongeveer vier weken voor de dag waarop, volgens de Bijbel, Jezus Christus werd geboren. Volgens de kerkelijke kalender markeert dit een periode van vreugdevolle verwachting. Maar wij Belgen willen deze unieke tijd graag verlengen. Daarom beginnen velen van ons al in oktober met het zoeken naar kerstcadeaus.

Volgens statistieken van Google Trends voeren de meest enthousiaste landgenoten al in de eerste dagen van oktober zoekopdrachten in die met Kerstmis te maken hebben. Hoewel de herfst dan nog volop bezig is en de winterse kou op zich laat wachten, weerhoudt dat kerstliefhebbers er niet van om alvast in de feeststemming te komen. De ziel verlangt immers naar feestelijke gezelligheid!

Het enthousiasme voor een vroege kerstvoorbereiding is niet uniek aan België. Onze redactie heeft de populairste zoekopdrachten in verschillende landen geanalyseerd om overeenkomsten en verschillen met onze buurlanden te ontdekken. We wilden ook weten welke feestdag populairder is: Kerstmis of Nieuwjaar, en waar mensen zich vooral op richten tijdens de voorbereidingen. Denk bijvoorbeeld aan het zoeken naar cadeaus, recepten voor feestmaaltijden, of ideeën voor weekendactiviteiten en televisieprogramma’s.

Wanneer beginnen de voorbereidingen in verschillende landen?

Zoals eerder genoemd, behoren Belgen tot de landen waar inwoners graag vroeg aan hun kerstplanning beginnen. Hoewel het aantal gerelateerde zoekopdrachten tegen Kerstmis flink toeneemt, zien we de eerste piek al in oktober. Naast België doen ook onze noorderburen, de Duitsers (wie had anders verwacht?), Oostenrijkers, Britten, Fransen en Spanjaarden hieraan mee.

Opvallend is dat in Denemarken en Groot-Brittannië de eerste kerstgerelateerde zoekopdrachten al in september opduiken. In Canada begint men zelfs al midden augustus! Aan de andere kant wachten Portugezen, Canadezen, Roemenen, Oekraïners en Italianen meestal tot november.

Kerst of Nieuwjaar: wat vieren we liever in België?

In België wordt Kerstmis als populairder beschouwd dan Nieuwjaar. Het aantal zoekopdrachten voor Kerstmis bedraagt 22.890, terwijl dat voor Nieuwjaar op 13.640 ligt. Met andere woorden, de populariteit coëfficiënt van Nieuwjaar ten opzichte van Kerstmis is 0,6. Toch zijn we niet de meest enthousiaste kerstvierders.

Zo is de verhouding in het Verenigd Koninkrijk 0,43, in Canada 0,4, in Portugal 0,36, en bij onze buren in Nederland zelfs 0,25. In Finland ligt de verhouding echter hoger dan bij ons, met een coëfficiënt van 0,64. En dan durven de Finnen ook nog te beweren dat zij de thuisbasis van de Kerstman zijn!

In sommige landen heeft Nieuwjaar de voorkeur boven Kerstmis, althans afgaand op zoekopdrachten. Zo is de verhouding in Roemenië 2,05 (een absoluut record), in Zweden 1,42, in Oekraïne 1,36 en in Denemarken 1,18. De Polen daarentegen zijn even geïnteresseerd in beide feestdagen, met een coëfficiënt van 1,0.

Het is ook interessant om te kijken naar de verhouding van zoekopdrachten per inwoner. Hiervoor wordt het aantal mensen dat geïnteresseerd is in Kerstmis gedeeld door de totale bevolking van een land. In België ligt dit cijfer op 0,1188. Dit betekent dat slechts bijna 12% van de Belgen relevante zoekopdrachten uitvoert. Op dit vlak verliezen we eerlijk gezegd van veel andere landen. 

Italië voert de lijst aan met een coëfficiënt van 0,8396 (oftewel ongeveer 84%), gevolgd door Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk met respectievelijk 0,7843 en 0,7468. Verrassend genoeg scoren de Duitsers, die doorgaans trots zijn op hun kerstmarkten en tradities, slechts 31,99%.

Als verzachtende omstandigheid voor de Belgen moet worden opgemerkt dat in ons land Sinterklaas al op 6 december cadeautjes brengt. Een groot deel van de zoekopdrachten heeft betrekking op deze feestdag. En veel mensen weten simpelweg al wat ze willen geven of hoe ze Kerstmis willen doorbrengen, waardoor ze het internet niet meer hoeven te raadplegen.

Wat zoeken Belgen rond Kerstmis?

Wanneer we de Belgische kerstzoekopdrachten bekijken, zien we deze topcategorieën:

• Cadeaus — 818.170 zoekopdrachten. Mannen zoeken iets vaker dan vrouwen, maar het verschil is klein.
• Hoe vakantiedagen door te brengen — 248.600 zoekopdrachten.
• Recepten voor kerstdiners — 168.990 zoekopdrachten.
• Kerstliederen — 95.070 zoekopdrachten.
• Entertainment — 45.030 zoekopdrachten.
• Aanbiedingen en kortingen — 10.220 zoekopdrachten.
• Wat te kijken tijdens Kerst — 3.600 zoekopdrachten.

Zoals je ziet, brengen Belgen Kerstmis liever niet door voor de tv. En we zijn niet zo geïnteresseerd in extreme kortingen, zoals de Amerikanen. Gewoonlijk proberen we de Heilige Avond in familiekring door te brengen, in het gezelschap van dierbaren die voor een geschenk niet op het geld letten.

Toch zijn er regionale verschillen. In de Waalse provincie Namen, bijvoorbeeld, brengen de inwoners de feestelijke avond vaak door met een kaartspel. De winnaars krijgen een kerstbrood, een gebakje met glazuur in de vorm van een engel of kindje Jezus, of een chocolade log.

Kinderen ontvangen cadeaus van Sinterklaas op 6 december. Maar volwassenen verrassen elkaar met kleine attenties "onder de kerstboom". Dit kunnen kerst- of gewone lekkernijen zijn, maar ze moeten in cadeauverpakking zitten: België staat bekend om zijn chocolade, kazen en bier. Kunstwerken of handgemaakte geschenken worden zeer gewaardeerd.

Kerstmis is ook een mooie gelegenheid om woonaccessoires cadeau te doen die zorgen voor gezelligheid, zoals kussens of decoratieve interieurartikelen. Tot slot kiezen Belgen steeds vaker voor nuttige geschenken, zoals kleding of een cadeaubon voor een restaurantbezoek, een schoonheidssalon of een sportclub.

Het is overigens opvallend dat onze winkel in de aanloop naar de kerstperiode een sterke toename ziet in bezoekersaantallen en vraag naar promotiecodes. Vooral promo’s voor speelgoed, kleding, huishoudelijke apparaten en reisaanbiedingen zijn populair.

Vergelijkende statistieken van zoekvolumes volgens Google Ads-gegevens (piekvraag is aangegeven)

Kerstgerechten die in België favoriet zijn

Zoekopdrachten naar lekkernijen voor de feesttafel staan op de derde plaats in populariteit. Elk gebied heeft zijn eigen culinaire voorkeuren, maar sommige gerechten worden als traditioneel beschouwd en zijn geliefd in verschillende delen van het land. We noemen:

• Carbonades flamandes. Een klassieker van de Belgische keuken: rundvlees wordt gestoofd met uien en lokaal bier, rijkelijk gekruid en geserveerd met puree of in schijfjes gebakken aardappelen.
• Belgische wafels. De kenmerkende ruitvormige structuur mag niet ontbreken op de feesttafel. Ze kunnen zowel met zoetigheden als met bijvoorbeeld ham of kaas worden gecombineerd.
• Cougnous. Kerstbroodjes in de vorm van baby's. Dit zachte brood met rozijnen en poedersuiker past perfect bij een kopje ochtendthee of koffie.
• Fondue. Vooral populair in Vlaanderen, maar inmiddels een echte kersttraditie. Het dippen van stukjes brood of andere hapjes in gesmolten kaas is een feestelijke activiteit geworden.
• Oester stoofpot. Dit feestelijke gerecht uit Wallonië is ideaal voor wie een gezonde levensstijl nastreeft en zelfs met kerst geen uitzonderingen wil maken.
• Snoepjes en koekjes. Er zijn talloze varianten te vinden, elk met unieke vormen, ingrediënten en smaken.
• Glühwein. Wat is een Belgische kerst zonder glühwein met kruiden? Tijdens de koude wintermaanden wordt er soms een scheut sterke drank aan toegevoegd, wat helpt om op te warmen en de feeststemming te verhogen.

Het is ook onmogelijk om de kerstmarkten¹ niet te noemen. Ze openen meestal op de centrale pleinen van steden aan het einde van november of begin december en blijven open tot 5 januari. We bezoeken ze graag, niet alleen om kerstcadeaus te kopen en lekkernijen te eten. Markten laten ons de kerstsfeer voelen, communiceren met vrienden en soms met vreemden. Want iedereen wordt vriendelijker en voelt zich dichter bij elkaar na het genieten van Jenever, Glühwein of Smoutebollen/Oliebollen.

Hoe Belgen plezier hebben tijdens Kerstmis

Op of vóór Kerstmis worden volgens het portal Whychristmas.com² de onvervangbare eerste en tweede delen van "Home Alone", "Phantom of the Opera" en Disney-films uitgezonden op de Belgische televisie. Over het algemeen zijn zoekopdrachten naar wat te kijken tijdens de feestdagen echter niet erg populair.

Dit komt met name doordat Belgen op Eerste Kerstdag op bezoek gaan bij verre familieleden of vrienden. Veel van onze landgenoten bezoeken vaker kerken tijdens de Advent en vóór het einde van de feestdagen. Sommige inwoners van België brengen hun kerstvakantie traditioneel door in warme landen. Niet voor niets zijn zoekopdrachten naar vakanties in het buitenland behoorlijk populair.

Belgen zijn ook traditioneel geïnteresseerd in kerstliederen en feestliedjes. Hierin stemmen we overeen met Polen, Finnen, Britten of Duitsers, maar verschillen we van de Fransen, die totaal niet geïnteresseerd zijn in zulke onderwerpen. In de laatste weken voor Kerstmis en tijdens de feestdagen verzamelt bijna de hele stadsbevolking zich op kerstmarkten, die vaak ijsbanen en attracties hebben voor kinderen en volwassenen.

Conclusies

Belgen houden van Kerstmis en beginnen zich er vroeg op voor te bereiden. Voor ons is het vooral een familiefeest en een kans om een goede tijd te hebben. Hoewel we ons niet al te veel zorgen maken over promoties en uitverkoop, zijn we ook niet gewend om extra geld uit te geven. Daarom letten we op voordelige aanbiedingen, met name in de vorm van promotiecodes.

In de aanloop naar Kerstmis ontvangen bezoekers van ons portal traditioneel genereuze kortingen op verschillende productcategorieën: van woningdecoratie, kleding, schoenen en elektronica tot reisvouchers van reisorganisaties.

Ons team wenst onze landgenoten een Zalig Kerstfeest en een Gelukkig Nieuwjaar, en bovenal een goede gezondheid en gezinsgeluk! Houd van elkaar, vergeet niet je ouders te bellen en oude vrienden weer te ontmoeten! En onthoud dat een voordelige promotiecode en geslaagde aankopen je humeur zelfs op de somberste winterdag kunnen verbeteren.